108. Higa de Monreal (2 vías)

Ascenso por la ruta sur que lleva hasta el camino de Bariain y de Malpica y trepada final. Descenso por la ruta normal que viene de Monreal y que evita la molesta carretera que llega hasta la cima.

Visitamos el puente medieval de Monreal y avanzamos un poco más hasta una casa con murete en la subida a la Higa. Allí nace un sendero que pasa sobre un segundo puente y empieza a estar señalizado con pintura amarilla. Seguimos subiendo hasta un cercado para caballos y de nuevo nos topamos con la consabida carretera. En este paso clave, común al camino de ida y de vuelta, hay que decidir qué opción seguir. Si continuamos en clara dirección derecha, hacia un cercano pinar, subiremos por el tradicional camino norte. Si seguimos las señales a mano izquierda de la montaña, tomaremos el camino del sur que va rodeando la mole de la Higa en un sendero claro hasta las ruinas de la Borda de Cascante, a mitad de camino.
Vamos ganando altura y comenzamos a ver los molinos eólicos de las sierras de Izco y de Alaiz y el caserío de Equisoain, en reconstrucción. Al poco del collado, la senda se vuelve camino. Al llegar a un claro cruce de caminos, en la zona de Txapaeta, vemos el camino de Malpica, que rodea la Higa por el norte, y el de Bariain. Abandonamos estas cómodas opciones, que nos llevarían a dar una vuelta completa al monte, para girar 180º y acometer la ascensión a los repetidores de la cima. Unos hitos entre un bojeral nos guían hasta una zona de zoquedo llamada Peña Grande, que superamos por la mitad. En el tramo final el terreno se vuelve más rocoso y con tierra suelta; unas cadenas nos ayudan a alcanzarla cima con sus repetidores, el buzón de Elomendi y el ermita-refugio de Santa Bárbara.
Para bajar retrocedemos a la vertiente sur por la que vinimos y en un primer tramo de arbustos poco claro, encontramos una senda, también pintada, que pronto nos introduce en un joven hayedo y va describiendo una curva hasta coger de nuevo la vertiente norte de la montaña. El tramo por el hayedo es húmedo y resbaladizo hasta que se llega a la carretera. Las sendas intentan descender sin pisar mucho asfalto, pero en un tramo de unos 500 m, mediada la bajada, no es posible. Continuamos la senda pintada de amarillo y con flechas hasta el pinar que vimos al principio, que superamos hasta llegar al cercado de caballos, donde empalmamos con el itinerario de ida hasta el puente y la casa.
Con posterioridad a la fecha en la que realizamos la ruta se han construido unos molinos de viento en las cercanías, lo que afea enormemente la excursión.